Na een half jaar vast te hebben gezeten in de haven van IJmuiden vertrekt Anthony Dupar, woensdag neemt hij zijn vliegtuig. Hij was het laatste bemanningslid van de Amerikaanse sleepboot Gale Force die in IJmuiden voor anker lag sinds rederij EJ Ventures failliet ging. Dinsdag streek hij de vlag in bijzijn van zijn Nederlandse vrienden.
,,Well, it's down'', zegt de 51-jarige Texaan met tranen in zijn ogen en veel gevoel voor drama als hij de 'stars and stripes' opvouwt. Al die maanden hing de Amerikaanse vlag aan een vlaggenstok met oranje knop. Heel symbolisch voor de tijd die de Texaan doorbracht in de IJmuidense Vissershaven. Hij wist te overleven door de tientallen Nederlandse vrienden die hij er in die periode opdeed en hem voorzagen van eten, drinken, een kachel en een sjoelbak.
Zijn vliegtuig voert de scheepskok niet naar huis maar naar Singapore, waar hij aan zijn nieuwe baan begint. Dupar gaat aan de slag op de boot van een vorige werkgever met wie hij het contact had onderhouden. Dupar is 'blij en opgelucht' dat hij daar kan beginnen. ,,Ik had zo langzamerhand geen keus meer. Er móet geld komen. Ik heb met mijn vrouw gebeld, die drukte me op het hart: 'Go make money'. Waar ik vandaan kom is geen werk te krijgen.''
Sinds Dupars werkgever failliet ging liepen zijn kosten op en geld verdienen is nu zijn 'primary goal'. Als hij zijn vrouw weer ziet, is het alweer juli. Dertien lange maanden is hij dan van huis geweest. En zodra het zover is, spant hij een rechtzaak aan om zijn salaris te verhalen.
Een eerder aanbod van de huidige formele eigenaar van de Gale Force - de Communitybank of Texas - sloeg Dupar af. De 30.000 dollar ter vergoeding van zijn achterstallige salaris was te weinig omdat hij inmiddels ook al een kleine 20.000 dollar kwijt was aan advocatenkosten.
Omdat met het vertrek van Dupar de Gale Force onbemand achterblijft, heeft de bank de IJmuidense scheepswerf Van Laar gevraagd de boot tijdelijk te beheren. Die verplaatste hem deze week al naar het begin van de Trawlerkade, waar de scheepswerf meer boten heeft liggen. Directeur Paul van Laar: ,,Wij brengen er licht in en zetten er weer een mannetje op, dat soort dingen. Het zou zonde zijn om die boot ten prooi te laten vallen aan vandalisme.''
Gisteren ging al het gerucht dat de scheepswerf de Gale Force zou hebben gekocht, maar dat klopt niet. Van Laar: ,,Nou nee, ik heb helemaal geen belang bij deze boot. Hij is in te slechte staat geraakt. We gaan hem beheren tot de openbare verkoop start, in maart.''
Dupar kijkt inmiddels terug op een moeilijke tijd, zegt hij. ,,Maar er zaten ook mooie kanten aan. Ik heb zoveel vrienden gemaakt hier, dat was geweldig. Vanaf dag een stonden ze voor me klaar. Dat kan en zal ik nooit vergeten. We'll keep in touch.'' Daarvoor zijn al de nodige emailadressen uitgewisseld, bovendien heeft de bonkige zeeman plannen om IJmuiden in augustus alweer aan te doen. En wat doet hij op zijn laatste avond in Nederland? ,,Eten met vrienden. And stay out of trouble.''
