HAARLEM - Daar staan ze dan, op de werkplaats nabij station Haarlem. Midden in de nacht, in hun gele hesjes, verplicht om in het donker rondom de spoorbaan goed zichtbaar te zijn. Een veertigtal treinfanaten geniet van het zware geluid van de dieselmotor van de oude Plan U trein. Het roestrijden gaat beginnen. Een beloning na maanden hard werk.

Voor de vrijwilligers van de stichtingen HIJSM en WIJS een emotioneel moment, al is ze dat amper aan te zien. Nadat 'hun' vier treinen in februari vernield werden door vandalen hadden enkele zelfs korte tijd de neiging de oude Diesels maar meteen 'door de shredder te gooien'.

Maar juist de tragiek van de vernielingen bracht plots 'een klein legertje treinfanaten op de been'. En enkele maanden later mogen zij toekijken hoe de eerste vrijwel volledig herstelde trein rond 01.00 uur aanstalten maakt om te gaan roestrijden tussen Haarlem en Santpoort-Noord. Dit roestrijden dient om sporen die 24 uur niet gebruikt zijn, weer schoon te rijden, zodat het reguliere treinverkeer er weer veilig gebruik van kan maken.

De sfeer is opvallend bedaard. De treinmannen zijn druk doende zich te houden aan de regels die gelden voor het roestrijden. Geen passagiers dus. Er is wat onduidelijkheid over wie nu wel mee mag en op wat voor manier. De kreet 'Joehoe, homootjes' die door een open raam uit een trein vol feestgangers door een meisje de nacht in wordt geroepen, dringt dan ook tot vrijwel niemand door. Ze zijn drukker met het inspecteren van hun fotoapparatuur en het bewonderend naar de trein kijken.

Sommigen van de treinfanaten zijn al vroeg deze avond gearriveerd om dit moment mee te maken. De 28-jarige 'treinhobbyist' Fermon Bosman is er voor uit Overijssel gekomen, uiteraard met de trein. Na afloop van het roestrijden om 03.30 uur dient hij nog zo'n drie uur wachten voordat de eerste trein naar huis vertrekt.

,,Maar dat heb ik er graag voor over. Toen ik hoorde van de vernielingen besloot ik meteen te gaan helpen. Prachtig dat hij nu weer rijdt, daar moest ik gewoon bij zijn.'' Hij prijst vooral de vorm van de oude treinen. ,,En de motoren, die doen het bijna altijd. Geweldig goed en degelijk spul, zonder elektronisch gedoe.''