De vriendinnen Kayleigh, Kelly en Danique zijn dicht bij de finish gaan staan. Ze hebben ’op plaats’ gegokt, en met name op outsiders, want als die winnen, scoren ze ook een hogere prijs. ,,En we hebben ook op leuke paardennamen gegokt’’, zegt Kelly, om aan te geven dat ze er vooral voor de gezelligheid zijn.

In de Napierstraat kun je een gokformulier ophalen en daar ook de inzet bepalen. Bernard, Max en Kees uit Leiden staan geduldig in de rij te wachten. Waar ze op inzetten? ,,Ik zet mijn geld op Co Swagerman’’, vertelt Kees. ,,Die doet het de laatste tijd heel erg goed bij de andere draverijen in het land.’’ De mannen gaan al die draverijen af. ,,Een dagje weg met de stichting’’, noemt Max die trips gekscherend. ,,Gewoon een dagje uit met z’n allen. En je komt nog eens ergens, we reizen van Schagen tot Stompwijk.’’ Of ze veel inzetten? ,,Nee hoor, we zijn allemaal kleine spelers. De ene keer een beetje winnen, de andere keer een beetje verliezen. Boven een bepaald bedrag moet je belasting betalen. Dat hebben wij nog nooit gehad.’’

Trouw beestje

De tienjarige Elena zit met haar opa op de rand van de stoep. Elena heeft van haar grootvader gehoord dat je in moet zetten op Co Swagerman en die heeft ze nu ook maar aangekruist op haar formulier. Als ze wat wint gaat het in de spaarpot, zegt ze verstandig. Opa blijkt verstand te hebben van kortebaandraverijen: ,,Co Swagerman is een trouw beestje. Die springt niet zo gauw. En het paard waar hij tegen moet lopen, is ziek, dus hij heeft een vrije ronde. Dat vergroot z’n kansen.’’

Bomvol is het met honderden toeschouwers als het rond half drie los gaat op de Kennemerlaan. ,,Klaarmaken, op uw plaatsen, één, twee, drie af’’, klinkt het uit de speaker. En weg zijn ze, het ene koppel na het andere. Wie zijn hoofd over het hek buigt, krijgt bij het passeren van de paarden opspattend zand in het gezicht. Sommige paarden lopen 305 meter, andere tien meter korter. Dat heeft met de prestaties van het dier te maken.

In voortuin

Marcel van der Vaart zit met zijn echtgenote te genieten in zijn schaduwrijke voortuin. ,,Ik heb ingezet via internet’’, zegt hij met een koud glas bier in zijn hand. ,,Dat scheelt wachten in de rij. Echt verstand heb ik er niet van, dus ik heb maar wat ingevuld. Dat maakt het extra spannend.’’ Als het paard van zijn keuze voorbij komt, sprint hij snel vanuit zijn tuin naar het hek langs de baan. En daarna weer de tuin in. ,,Terug naar mijn VIP-plek’’, zegt hij lachend.

Prijs

Langs de baan staat Mathieu Hilgersom van de website kortebaandraverijen.nl. De bezoekers van die site hadden vorig jaar deze kortebaandraverij tot de beste van Nederland gekozen. ,,Dit jaar maakt ze weer kans’’, zegt Hilgersom. ,,Voorheen werden de kortebaandraverijen op de Kennemerboulevard gehouden, waar alleen paardenkenners op af kwamen. Hier komt ook veel overig publiek. Dat maakt een draverij aantrekkelijk, net als het koersverloop en het deelnemersveld. Er zijn vandaag heel veel mooie ritten geweest.’’