Muisstil was de volle Adelaarshorst toen Dylan Mertens in de laatste minuut snoeihard uithaalde en Telstar de drie punten bezorgde. ,,Terell (Ondaan, red.) dribbelde naar binnen. Ik stond in de zestien, kreeg de bal, draaide en haalde uit. Niet nadenken.”

Bovenal was het voor Mertens zelf een persoonlijk succes. Bijna twee maanden lang speelde Mertens geen minuut. Zijn laatste invalbeurt was tegen RKC op 8 februari (0-3). Vorige week kreeg hij een brief van de clubleiding dat zijn aflopende contract vooralsnog niet wordt verlengd.

De rol van Mertens bij Telstar leek een paar weken geleden uitgespeeld. Hij was in de zomer de eerste speler geweest die trainer Mike Snoei had benaderd, maar hij kon het tot nu toe niet laten zien. ,,Hij gaf aan dat het niet boterde met andere trainers en beloofde nu gouden bergen. Dat kwam er nog niet uit.”

Mertens zelf was het er helemaal mee eens. ,,Mijn hoofd was te vol. Ik ben zeven weken geleden vader geworden van mijn eerste kind, mijn zoontje Mylan. Dat doet toch veel met je. De mededeling dat mijn contract voorlopig niet wordt verlengd kwam dan ook niet als een verrassing. Je weet hoe de voetballerij werkt. Ik moet constanter worden. De laatste weken heb ik de knop om kunnen draaien.”

Dat viel Mike Snoei ook op. ,,Je ziet dat hij wil bewijzen dat het niet weer aan een trainer ligt dat het er niet uitkomt. Hij denkt na over wat zijn toekomst is in het voetbal. Het is ook gewoon een erg goede voetballer. Ik schrijf spelers nooit af, we zijn met de hele groep.”

Moreira opende al na een minuut de score na een fout van Julius Bliek. Jaroslav Navrátil was tien minuten later voor de thuisploeg succesvol. Nadat Melle Springer Telstar na ruim een uur op een 2-1 voorsprong had gebracht, kwam Go Ahead na een fout van Jasper van Heertum via een penalty op gelijke hoogte.

De supporters gingen achter hun ploeg staan, maar de nummer drie van de eerste divisie kwam op een bal van Maarten Pouwels op de paal na niet tot grote kansen. Telstar zag kansen om iets te forceren. Een invalbeurt voor Ahmad el Idrissi leek het meest logische, maar Snoei koos anders. ,,Dat zei mijn assistent Anthony (Correia, red.) ook. Maar ik dacht dat Mertens iets kon forceren.”

Dat zei de trainer ook tegen hem, zo vertelt Mertens. ,,Hij zei: geef vuur, vecht ervoor en leg er zoveel mogelijk energie in. Dit is mijn tweede goal voor Telstar. De andere was tegen Sparta. Je ziet ook dat we als ploeg kunnen blijven vechten.”

Ook Snoei stond als een tevreden coach de media te woord. Hij was niet alleen ’superblij’ voor Mertens, maar had ook een ploeg gezien die helemaal niet onderdeed voor Go Ahead.

,,Nadat we met 0-3 van RKC verloren, begonnen supporters te mokken. Ze zijn wel wat gewend, maar ze willen wel dat er voor geknokt wordt. Daar zijn we mee aan de gang gegaan door door te selecteren. Dat was bij Telstar nog nooit vertoond in de winterstop. Door bepaalde jongens te laten gaan (huurlingen Facundo Lescano, Ryan Seager en Kyle Scott, red.) hebben anderen hun kans gegrepen.”

Inmiddels is Telstar zes wedstrijden ongeslagen. Met zeven punten uit drie wedstrijden in de laatste periode staat het op plaats vier. Sparta en Almere City hebben negen punten, FC Eindhoven ook zeven. Vrijdag speelt Telstar tegen Cambuur.

Go Ahead-Telstar 2-3

1. Moreira 1-0, 10. Navrátil 1-1, 64. Springer 2-2, 68. Verheydt (p) 2-2, 90. Mertens 3-2.

Go Ahead Eagles Verhulst; Leliveld; Bosz, Baas, Stans, Navrátil (13. Pouwels), Bakx (63. Verheydt), Van Moorsel, Bliek, Van der Venne, Vince Gino Dekker (86. Wakana)

Telstar Zonneveld; Cabral, Van Heertum (70. Van Iperen), Van Huizen, Brito; Najah (62. Korpershoek) Van Doorm, Van Haaren (77. Mertens) ; Moreira, Ondaan