,,Op sommige stoepen, onder andere in Zwanenburg waar veel ouderen wonen, stond je tot je enkels in het onkruid’’, zegt Steffens. ,,We gingen er van uit dat Meerlanden op de zomer was voorbereid, maar dat bleek niet zo te zijn. Normaal is dat er klachten komen in april en mei, maar dit jaar waren het vooral juni en juli. Dat was opmerkelijk. Na overleg met Meerlanden worden nu vier extra borstelmachines en maaimachines en het bijbehorende personeel ingezet, vooral in buurten en straten waar veel klachten vandaan zijn gekomen.’’ De gemeente heeft niet overwogen om een ander bedrijf in te huren.

,,We hebben Meerlanden aangesproken en die neemt maatregelen. We kunnen wel een ander bedrijf inschakelen, maar ze werken allemaal met dezelfde methodes omdat er geen andere zijn sinds chemische bestrijdingsmiddelen zijn verboden’’, zegt Steffens. ,,Dan blijven we liever met Meerlanden werken, die kent alle dorpen en wijken in Haarlemmermeer.’’

Roundup

Steffens waarschuwt wel dat het straatbeeld niet meer zal worden zoals het vroeger was. ,,Twee jaar geleden zijn we noodgedwongen gestopt om het chemische middel Roundup te gebruiken. Daar begin je nu het effect van te zien op straat. Vorig jaar was dat nog minder, ook omdat het een lange warme zomer was. Dit jaar herstellen veel planten zich omdat de restanten van Roundup zijn verdwenen. En er valt veel regen, dan groeit het groen enorm.’’

In plaats van Roundup wordt nu gewerkt met hitte in borstelmachines en maaimachines. Dat is arbeidsintensief en het resultaat is dat er meer groen overblijft dan het geval was bij ’platspuiten’ met Roundup. Daar kan op worden gereageerd met de inzet van meer personeel, maar dat willen B en W van Haarlemmermeer niet omdat daar extra geld voor nodig is.

,,Twee jaar geleden hebben we al acht ton extra gevraagd en van de gemeenteraad gekregen. Het budget voor onkruidbeheersing is bijna anderhalf miljoen euro per jaar. Wij vinden dat maximaal’’, aldus Steffens. ,,Bovendien is er gekozen voor meer biodiversiteit, dan moeten planten ook de gelegenheid hebben om te groeien.’’

Er zullen in de dorpen en buurtschappen geen plantsoenen met strakke gazons te vinden zijn. ,,Mensen die daarvan houden klagen het meest over het openbaar groen’’, weet Steffens. ,,Als je uitlegt hoeveel geld er al aan wordt besteed en dat meer geld meer belasting betalen betekent ontstaat er vaak wel begrip voor de situatie.’’