Het ongeluk, het ergste treinongeluk in Taiwan in zeven decennia, gebeurde nadat een sneltrein een vrachtwagen had geraakt die vanaf een bouwterrein langs een oever naast het spoor naar beneden was gegleden. De beheerder van de bouwplaats wordt ervan verdacht de rem niet goed te hebben ingeschakeld.

De trein vervoerde bijna 500 mensen op weg van Taipei, de hoofdstad van Taiwan, naar Taitung aan de oostkust, toen hij ontspoorde in een tunnel even ten noorden van Hualien.

Werklui zijn zaterdag begonnen met het opruimen van de brokstukken. Dat begon met het verplaatsen van het achterste deel van de trein, dat relatief onbeschadigd buiten de tunnel tot stilstand was gekomen.