De verstandhouding tussen Brussel en Ankara bereikte eind vorig jaar nog een dieptepunt. Maar sindsdien sloeg Turkije een andere toon aan en verminderde bijvoorbeeld de hoogopgelopen spanning met de EU-lidstaten Griekenland en Cyprus. De EU dreigde Turkije daarop niet langer alleen met sancties, maar spiegelt het land ook beloning voor bij goed gedrag.

Maar Turkije moet wel beseffen dat de rechtsstaat en de mensenrechten voor de EU "kernwaarden" zijn, zei Michel na afloop van het bezoek van de twee EU-kopstukken aan Erdogan. Hij sprak zijn zorgen uit over journalisten en oppositiepartijen die het zwijgen worden opgelegd. Zonder verbetering zal er geen draagvlak zijn in de EU om bijvoorbeeld handel en verkeer met Turkije gemakkelijker te maken, hebben ze Erdogan volgens ingewijden te verstaan gegeven.