Ergens hoog op de tribune zit een man verzonken in een dikke stapel papieren. Hij heeft geen oog voor de schermers die beneden op de mat elkaar bestrijden met floret of sabel. Alsof hij hopeloos is verdwaald in een wereld die de zijne niet is. Niemand in de sporthal kijkt op van de opvallende verschijning. Dat is Theo, de vader van de jonge Eric Seijlhouwer die fanatiek beoefenaar is van de vechtkunst.