De Oekraïense president Volodimir Zelenski ziet Belarus niet als een geschikte gesprekslocatie, omdat Russische troepen vanuit dat land aanvallen op Oekraïne hebben uitgevoerd. Hij heeft gezegd dat hij openstaat voor onderhandelingen, maar dan wel op een plek van waaruit geen agressie richting zijn land is getoond.

Volgens een adviseur van Zelenski hebben de Russen de reis naar Belarus gemaakt, terwijl ze wisten dat het geen had zin had om die kant op te gaan. De adviseur spreekt van "propaganda" en stelt dat Oekraïne alleen "echte" onderhandelingen wil voeren. Oekraïne maakte eerder al bekend voorkeur te hebben voor Polen in plaats van Belarus. Hongarije bood zich vervolgens aan als gastland voor de gesprekken. "Warschau, Bratislava, Boedapest, Istanboel, Bakoe. We hebben ze allemaal voorgesteld", laat Zelenski zelf nog weten.

Er zijn nog geen onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne geweest sinds het begin van de Russische invasie afgelopen donderdag. De Russische delegatie is in Homel. Dat is de tweede stad van Belarus en ligt in het zuidoosten van het land, dicht bij de grens met zowel Rusland als Oekraïne.