De spionage zou hebben plaatsgevonden tussen 2017 en 2020, tijdens de hoogtijdagen van de Catalaanse separatistenbeweging. De mobiele telefoons van de separatisten zouden zijn gehackt en afgeluisterd. Soms werden ook hun medewerkers of familieleden in de gaten gehouden.

De onderzoeken volgen na druk op de Spaanse regering. De Catalaanse regiopremier Pere Aragonès zei zondag in de Spaanse krant El País binnen enkele dagen een reactie te willen krijgen. De Catalaanse minister Laura Vilagrà eist bovendien dat de betrokkenen in Madrid aftreden. Het Spaanse ministerie van Defensie ontkent de aantijgingen en zegt dat de Pegasus-software altijd "op legale wijze" is gebruikt. NSO zei al eerder dat de aantijgingen niet kloppen.

De Spaanse regio Catalonië riep in 2017 de onafhankelijkheid uit, nadat veel mensen in een referendum voor afscheiding hadden gestemd. De uitslag was controversieel vanwege de lage opkomst. Daarnaast was het referendum verboden door de centrale regering in Madrid.