Steenbeek is geen onbekende voor de zussen De Brouwer. Alle drie zijn zij lid van de Hoofddorpse vereniging ZPCH en trainen vele uren in het sportcomplex Koning Willem-Alexander. Het nieuwe duo heeft het eerste succesje binnen op het WK in de Hongaarse hoofdstad Boedapest. De Brouwer en Steenbeek plaatsten zich in het Széchy buitenbad op Margaret Island midden in de Donau voor de finale van de technische uitvoering. ,,We werden in de voorrondes zevende’’, reageerde De Brouwer na de wedstrijd. ,,De beste twaalf gaan door. Het is een fijne opsteker op weg naar de vrije uitvoering die dinsdag is. Synchroonzwemmen blijft toch een jurysport en dan is het altijd afwachten hoe de beoordeling uitvalt. Zeker als een nieuw koppel in het water ligt.’’

Wennen

De 23-jarige geboren Brabantse is blij met haar Zaanse partner. ,,Natuurlijk was het even wennen aan elkaar’’, geeft De Brouwer toe. ,,Met Noortje zwom ik al vanaf mijn vijfde. Toch is het niet zo dat alleen Marloes zich aan mij aan moet aanpassen. Andersom is dat ook het geval. Het is net als bij een nieuwe baan aftasten wat het beste werkt. Wat dat betreft zijn de twee tweede plaatsen tijdens de worldcup in Athene van vorige maand positief.’’

Ondanks haar zeventien jaar voelt Steenbeek zich gelijkwaardig aan haar zwempartner. ,,We hebben een hele goede band. Als je zo intensief met elkaar samenwerkt, moet je eerlijk zijn en dingen kunnen zeggen.’’

Inmiddels is de kop eraf. Van spanning is altijd sprake, maar De Brouwer weet met al haar ervaring dat die nervositeit eigenlijk niet nodig is. ,,Je moet er niet te veel over nadenken. Er is genoeg geoefend. Het wereldkampioenschap is weliswaar een piekmoment, maar de echte top ligt op het Europees kampioenschap in augustus in Rome. Na de Olympische Spelen was het voor mij flink omschakelen, waarbij we de tijd hebben genomen een vervangster voor Noortje te vinden. Nu de keuze op Marloes is gevallen, is dit een testcase op hoog niveau.’’

Uitverkorene

Stap voor stap verbetert Steenbeek zichzelf. Keer op keer is het tellen bij alle oefeningen. Bondscoach Esther Jauma houdt scherp in de gaten of alles synchroon gaat. ,,Ik had niet verwacht dat het zo snel zou gaan, maar het is wel een eer om de uitverkorene te zijn. Het voelt niet als een overwinning op de andere twee kandidaten. Nu is het zaak om goed te presteren. Die tweede plaatsen waren een mooie opsteker, maar geen garantie op WK-succes. Daar begint iedereen weer op nul.’’