Joeri Schaper (16, morgen wordt hij 17) uit Bergen won in 2022 het NK wielrennen op de weg bij de nieuwelingen. Zijn talent is de grote ploegen niet ontgaan. In december was hij op stage met Soudal-Quick Step, het team van wereldkampioen Remco Evenepoel.

Hoe kom je in het wiel van Evenepoel terecht?

,,Ik ben gevraagd door een talentenscout van zijn ploeg. Ik mocht met het profteam mee op een stage van tien dagen in Spanje. Ik heb niet elke dag met Remco Evenepoel gefietst, maar we zaten wel dagelijks met het hele team aan de eettafel.’’

Kon je goed meekomen met de profs?

,,Er werd vooral op duurvermogen getraind, dus ik had geen moeite om ze te volgen. Op sommige klimmen werd wel volle bak naar boven gereden. Op een van de dagen - toen Evenepoel niet met ons meereed - was ik op Coll de Rates, een bekende klim in Calpe, als eerste boven. De andere wielrenners konden niet geloven dat ik pas zestien was.’’

(Tekst gaat verder onder de foto)

Maar komend jaar rijd je nog niet voor Soudal-Quick Step?

,,Nee, van WV Noord-Holland stap ik over naar het juniorenteam Streetjump-A Bloc en ik hoop koersen met de Nederlandse selectie te rijden. Robbert de Groot, hoofd opleiding van Jumbo-Visma, is mijn trainer en ik ben lid van CyclingclassNL.’’

Wanneer mag je weer in je kampioenstrui rijden?

,,Op 5 maart heb ik mijn eerste wedstrijd, maar dit seizoen mag ik - omdat ik ben overgestapt naar de junioren - niet meer in mijn kampioenstrui van de nieuwelingen rijden. Ik ben echter ook twee keer kampioen op de baan bij de junioren geworden, dus op de baan mag ik nog wel in de driekleur fietsen.’’